Атмосферные реки — это протяженные зоны активного переноса влажных воздушных масс в атмосфере Земли, перемещающие воду и тепло от экватора к полюсам. Международная группа ученых под руководством Ирины Городецкой, научного сотрудника Междисциплинарного центра морских и экологических исследований (CIIMAR), подготовила итоговый обзор современных научных данных об атмосферных реках в Антарктиде, пишет Phys.org.

Феномены атмосферных рек играют ключевую роль в изменении температурных условий, количества осадков и влажности в высоких широтах. Антарктида, хранящая больше 90% мировых запасов пресноводного льда, подвергается значительному воздействию атмосферы. Исследования последних десятилетий показали, что, несмотря на положительный эффект атмосферных рек — увеличение снежного покрова континента, одновременно наблюдаются негативные последствия: усиление таяния льдов и дестабилизация антарктического щита, что ведет к росту общего объема стоков талой воды в Мировой океан.

С начала 1990-х годов Антарктика ежегодно теряет около 150 млрд тонн льда, причем этот процесс ускоряется экспоненциально. «Несмотря на компенсирующее действие атмосферных рек, приводящих к мощным снегопадам, общее состояние ледового покрова ухудшается вследствие повышенного таяния и разрушения шельфовых ледников», — комментирует Ирина Городецкая.

Среди факторов, определяющих поведение атмосферных рек, выделяются особенности циркуляции воздуха, локальные метеоявления вроде фенов и процессы тропической конвекции. Прогрессирующий рост глобальной температуры обещает увеличить частоту и интенсивность атмосферных рек. Это обусловлено увеличением содержания водяного пара в атмосфере планеты. Хотя пока массовые снегопады способствуют временному приросту массы льда, параллельные процессы деградации ледника снижают общую устойчивость южнополярного материка.

Эксперт отмечает, что оценить и спрогнозировать окончательные последствия сложно из-за наличия различных нелинейных эффектов. Согласно последним исследованиям, хотя сейчас вклад таяния, вызванного атмосферными реками, незначительно влияет на общий баланс массы Антарктиды, в дальнейшем он может увеличиться в результате глобального потепления.

Ранее в Антарктиде установили 3,2-метровый телескоп. Рассказали, зачем он нужен.